Cartilla Educativa Nº 6
Purificación del agua
	¿Qué es la depuración del agua?
	¿De qué maneras se trata el agua contaminada?
	¿Cómo se pueden las quitar las bacterias del agua?
	¿Qué es el tratamiento aerobio del agua?
	¿Qué es el tratamiento anaerobio del agua?
	¿Cómo se quitan los fertilizantes del agua?
¿Qué es la depuración del agua? Depurar el agua generalmente significa liberarla de cualquier clase de impureza que contenga; por ejemplo contaminantes o micro-organismos. La depuración del agua no es un proceso unilateral; el proceso de depuración contiene muchos pasos, dependiendo de la clase de impurezas que se encuentren. Esto puede diferir mucho según el tipo de agua.
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¿De qué maneras se trata el agua contaminada? Sedimentador Antes de que el proceso de la depuración comience, algunos contaminantes, como el aceite, pueden ser depositados en el tanque de sedimentación, para luego ser eliminados fácilmente una vez alcanzado el fondo del depósito. Retiro de microorganismos peligrosos El agua contaminada a menudo tiene que ser liberada de microorganismos. El agua es entonces desinfectada, generalmente por medio de la desinfección con cloro. Retiro de sólidos disueltos Los microorganismos no son solamente una amenaza en el tratamiento del agua; pueden también ser una ventaja cuando se usan en procesos de depuración del agua. Pueden convertir contaminantes dañinos en sustancias inofensivas. Este proceso conlleva generalmente un tiempo largo y se utiliza solamente para el agua que está contamina con contaminantes que los microorganismos, generalmente bacterias, pueden convertir. Técnicas físicas/químicas Cuando el tratamiento por microorganismos no es una opción utilizamos a menudo diversas técnicas de tratamiento, llamadas técnicas físicas/ químicas de tratamiento. El tratamiento químico se ocupa a menudo por medio de la adición de ciertos productos químicos, para cerciorarse de que los contaminantes cambian la estructura y puedan ser eliminados más fácilmente. Los fertili-zantes tales como nitratos se quitan de esta manera. El retiro de contaminantes se puede también hacer con procesos químicos específicos. El tratamiento físico se ocupa generalmente de pasos de la depuración tales como filtración.

Esquema general de tratamiento	Proceso del tratamiento de la contaminación del agua.
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¿Cómo se pueden las quitar las bacterias del agua? Las bacterias y otros microorganismos se quitan del agua con la desinfección. Esto significa que ciertas sustancias están dispo-nibles para matar a las bacterias, estos se llaman biocidas. La desinfección se puede también hacer a veces con la UV-luz.
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¿Qué es el tratamiento aerobio del agua? Cuando las bacterias se utilizan para la depuración del agua hay dos clases de transferencia; una de estas es transferencia aerobia. Esto significa, que las bacterias dependen del oxígeno para convertir los contaminantes del agua. Las bacterias aerobias solo pueden convertir compuestos cuando hay mucho oxígeno presente, porque lo necesitan para realizar cualquier clase de conversión química. Generalmente los productos en los que convierten los contaminantes son dióxido de carbono y agua.
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¿Qué es el tratamiento anaerobio del agua? Cuando las bacterias se utilizan para la purificación del agua, hay dos clases de conversión; uno de estos es transferencia ana-erobia. Esto significa, que las bacterias no dependen del oxígeno para convertir los contaminantes del agua. Las bacterias ana-erobias pueden convertir solamente cuando los niveles de oxígeno son bajos, porque utilizan otras clases de sustancias para realizar la conversión química. Las bacterias anaerobias producen durante la conversión, gas metano. Esto se puede utilizar para mantener la maquinaria que soporta el proceso de purificación. La conversión anaerobia de una sustancia requiere más pasos que la conversión aerobia, pero el resultado final es a menudo menos satisfactorio. Después del proceso anaeróbico con bacterias generalmente se sigue con la conversión aeróbica (bacterias que utilizan oxígeno) para acabar el proceso, porque el agua no está bastante limpia todavía.
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¿Cómo se quitan los fertilizantes del agua? Eutrofización significa enriquecimiento por nutrientes de corrientes y lagos naturales. Este enriquecimiento es a menudo aumenta-do por las actividades humanas, tales como agricultura (adición del abono). En un cierto plazo, los lagos entonces se convierten en eutróficos debido a un aumento en la concentración de nutrientes. La eutrofización es causada principalmente por un aumento en  los niveles del nitrato y del fosfato y tiene una influencia negativa en la vida acuática. Debido al enriquecimiento, las plantas del agua tales como las algas crecerán extensivamente. Consecuentemente, el agua absorberá menos luz y ciertas bacterias aerobias llegarán a ser más activas. Estas bacterias agotan los niveles del oxígeno y en el futuro, solamente las bacterias anaerobias puedan ser activas. Esto hace imposible la vida en el agua para los peces y otros organismos.
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Bibliografía: Compilado y adaptado de Enciclopedia Encarta y Lenntech Agua residual & purificación del aire. Holding B.V. Rotterdamseweg 402 M 2629 HH Delft, Holanda CARIS / Noviembre 2005